Das Asperger-Syndrom (AS) ist eine Form der Autismusspektrum-Störung (ASS), die sich in einer Reihe von charakteristischen Verhaltensweisen und Entwicklungsmustern äußert. Es wurde nach dem österreichischen Arzt Hans Asperger benannt, der in den 1940er Jahren erste Forschungen zu dieser speziellen Form des Autismus anstellte. Anders als andere Formen des Autismus ist das Asperger-Syndrom durch einen hohen Grad an kognitiven Fähigkeiten und Sprache geprägt, wobei insbesondere die sozialen und kommunikativen Fähigkeiten beeinträchtigt sind. Im Vergleich zu anderen Formen des Autismus zeigen Menschen mit Asperger-Syndrom keine signifikanten geistigen Beeinträchtigungen, weshalb sie oft als „hochsensible“ oder „besonders“ wahrgenommen werden.

Was ist das Asperger-Syndrom?

Das Asperger-Syndrom gehört zu den breiten neurologischen Entwicklungsstörungen, die als Autismusspektrum-Störungen klassifiziert werden. Es wird als eine milde Form von Autismus betrachtet, wobei Menschen mit Asperger-Syndrom in vielen Fällen eine durchschnittliche oder sogar überdurchschnittliche Intelligenz besitzen. Der Hauptunterschied zu anderen Formen des Autismus besteht darin, dass Menschen mit AS in der Regel keine geistigen Beeinträchtigungen aufweisen und ihre Sprachentwicklung meist unauffällig ist. Jedoch zeigen sie erhebliche Schwierigkeiten in den Bereichen der sozialen Interaktion, der Kommunikation und des Verhaltens. Diese Schwierigkeiten sind oft subtiler und werden häufig erst im Laufe der Zeit sichtbar.

Der Begriff „Asperger-Syndrom“ wurde erstmals 1944 von Hans Asperger verwendet, um Kinder zu beschreiben, die trotz ihrer kognitiven Fähigkeiten und sprachlichen Fähigkeiten Schwierigkeiten in sozialen Situationen und in der Interaktion mit anderen Menschen hatten. Jedoch wurde das Asperger-Syndrom erst 1994 als eigenständige Diagnose im Diagnostischen und Statistischen Manual Psychischer Störungen (DSM-IV) aufgenommen. Seitdem hat sich das Verständnis für die Störung weiterentwickelt, aber es bleibt ein breites Spektrum von Ausprägungen und damit auch von Behandlungsmöglichkeiten.

Hauptmerkmale und Symptome des Asperger-Syndroms

Obwohl jedes Individuum mit Asperger-Syndrom einzigartig ist, gibt es bestimmte gemeinsame Merkmale und Symptome, die die Diagnose unterstützen können. Diese Symptome betreffen hauptsächlich die sozialen Fähigkeiten, die Kommunikation und das Verhalten. Sie äußern sich in verschiedenen Bereichen des Lebens:

1. Soziale Interaktionsstörungen

Eines der zentralen Merkmale des Asperger-Syndroms ist die Schwierigkeit, soziale Signale zu erkennen und entsprechend darauf zu reagieren. Menschen mit AS haben oft Probleme, zwischenmenschliche Beziehungen zu knüpfen und soziale Normen zu verstehen. Dies kann sich in verschiedenen Formen zeigen:

• Schwierigkeiten beim Aufnehmen von nonverbalen Hinweisen: Menschen mit Asperger-Syndrom fällt es schwer, Mimik, Gestik und Körpersprache von anderen zu deuten. Sie haben oft Probleme, die Gefühle und Absichten anderer Menschen zu erkennen, was dazu führen kann, dass sie Missverständnisse und Konflikte in sozialen Interaktionen erleben.
  
• Weniger Empathie: Sie können Schwierigkeiten haben, die Perspektive anderer zu übernehmen und sich in die Emotionen anderer hineinzuversetzen. Es fällt ihnen oft schwer, den emotionalen Zustand einer anderen Person zu erkennen und angemessen zu reagieren.
  
• Beziehungen bleiben oberflächlich: Aufgrund der Schwierigkeiten in der sozialen Interaktion haben viele Menschen mit Asperger-Syndrom ein eingeschränktes soziales Netzwerk. Sie sind oft isoliert und haben Schwierigkeiten, dauerhafte Freundschaften zu pflegen.
  

2. Eingeschränkte und repetitive Verhaltensweisen

Ein weiteres typisches Merkmal des Asperger-Syndroms ist die Neigung zu festen Routinen und ritualisierten Verhaltensweisen. Diese können sich in verschiedenen Bereichen des Lebens zeigen:

• Wiederholende Bewegungen oder Rituale: Viele Menschen mit Asperger-Syndrom entwickeln spezifische Routinen oder Verhaltensweisen, wie ständiges Zählen, das Wiederholen bestimmter Bewegungen oder das Festhalten an täglichen Ritualen. Wenn diese Rituale gestört werden, kann dies zu erheblichen Stressreaktionen führen.
  
• Starkes Interesse an bestimmten Themen: Menschen mit AS entwickeln oft sehr ausgeprägte, manchmal obsessive Interessen in einem bestimmten Bereich, wie z.B. in der Technik, Mathematik, Geschichte oder Tieren. Diese Interessen sind oft sehr detailliert und tiefgehend, während andere Themen wenig Beachtung finden.
  
• Eingeschränkte Aktivitäten: Sie neigen dazu, sich stark auf ein einziges Thema oder eine Tätigkeit zu konzentrieren und zeigen wenig Interesse an anderen Bereichen oder Hobbys.
  

3. Kommunikationsstörungen

Obwohl Menschen mit Asperger-Syndrom in der Regel eine normale Sprachentwicklung haben, können sie Schwierigkeiten in der verbalen Kommunikation zeigen. Diese äußern sich auf unterschiedliche Weise:

• Monotone oder formelle Sprache: Die Sprechweise von Menschen mit Asperger-Syndrom kann ungewöhnlich klingen. Sie sprechen oft in einer monotonen Stimme und ohne den üblichen Wechsel in der Tonhöhe, was sie für andere Menschen in Gesprächen distanziert erscheinen lassen kann.
  
• Schwierigkeiten mit Ironie oder Metaphern: Ein weiteres häufiges Problem ist das Verständnis von metaphorischer Sprache, Humor oder Ironie. Sie neigen dazu, Aussagen wörtlich zu nehmen, was zu Missverständnissen führen kann.
  
• Eingeschränkter Austausch von Informationen: In Gesprächen fällt es Menschen mit Asperger-Syndrom schwer, die Konversation zu führen und das Gespräch gleichmäßig zu gestalten. Sie können Schwierigkeiten haben, Fragen zu stellen oder in einem Gespräch auf den Gesprächspartner einzugehen.
  

4. Sensorische Empfindlichkeiten

Viele Menschen mit Asperger-Syndrom zeigen eine besondere Sensibilität gegenüber Sinneseindrücken. Dies kann sowohl eine Überempfindlichkeit als auch eine Unterempfindlichkeit gegenüber verschiedenen Reizen beinhalten:

• Überempfindlichkeit: Geräusche, helle Lichter oder bestimmte Texturen können als unangenehm oder schmerzhaft empfunden werden. Dies kann zu Überforderung oder Stress führen, wenn die betroffene Person den Sinneseindrücken ausgesetzt ist.
  
• Unterempfindlichkeit: Manche Menschen mit Asperger-Syndrom können auch eine reduzierte Wahrnehmung von Sinneseindrücken haben, was dazu führen kann, dass sie sich in bestimmten Umgebungen nicht wohl fühlen oder Schwierigkeiten haben, sich zu orientieren.
  

5. Motorische Koordinationsstörungen

Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass Menschen mit Asperger-Syndrom motorische Koordinationsstörungen aufweisen. Dies kann sich in Form von Ungeschicklichkeit äußern, wie zum Beispiel Schwierigkeiten beim Schreiben, beim Umgang mit Sportgeräten oder beim Laufen. Es kann auch zu einem Mangel an Feinmotorik kommen, was alltägliche Aufgaben erschwert.

Ursachen des Asperger-Syndroms

Die genauen Ursachen des Asperger-Syndroms sind noch nicht vollständig geklärt. Es wird jedoch angenommen, dass genetische Faktoren eine wesentliche Rolle spielen, da das Syndrom in einigen Familien gehäuft auftritt. Studien zeigen, dass bestimmte Gene und Veränderungen in der Gehirnstruktur mit Asperger-Syndrom in Verbindung stehen. Auch Umweltfaktoren, wie pränatale Einflüsse oder Geburtskomplikationen, können das Risiko erhöhen.

Neurologische Forschungen legen nahe, dass bei Menschen mit Asperger-Syndrom spezifische Unterschiede in der Funktion und Struktur des Gehirns vorliegen. Insbesondere sind die Bereiche des Gehirns betroffen, die für soziale Interaktionen, Kommunikation und die Verarbeitung von Sinneseindrücken verantwortlich sind. Diese neurobiologischen Unterschiede erklären viele der typischen Symptome des Syndroms.

Diagnose des Asperger-Syndroms

Die Diagnose des Asperger-Syndroms erfolgt in der Regel durch einen Facharzt, häufig einen Psychiater oder Kinder- und Jugendpsychiater. Dazu werden umfassende Anamnesegespräche geführt, bei denen das Verhalten, die sozialen Interaktionen und die Kommunikationsfähigkeiten des Betroffenen eingehend untersucht werden. Neben Interviews mit den Betroffenen werden oft auch Eltern, Lehrer oder andere Bezugspersonen in den diagnostischen Prozess einbezogen, um ein umfassendes Bild zu erhalten.

Zur Diagnose werden zudem spezielle Instrumente wie der "Autism Diagnostic Observation Schedule" (ADOS) oder das "Autism Diagnostic Interview-Revised" (ADI-R) eingesetzt, die helfen, die typischen Merkmale von Autismus und Asperger-Syndrom zu erfassen. Auch ein neurologischer und medizinischer Ausschluss anderer Erkrankungen wird häufig durchgeführt.

Behandlung des Asperger-Syndroms

Obwohl es keine Heilung für das Asperger-Syndrom gibt, können betroffene Personen durch verschiedene therapeutische Maßnahmen unterstützt werden, um die Lebensqualität zu verbessern und ihre sozialen Fähigkeiten zu fördern. Wichtige Behandlungsansätze sind:

• Verhaltenstherapie und soziale Trainings: Diese zielen darauf ab, die sozialen und kommunikativen Fähigkeiten zu verbessern. Dazu gehören Übungen, die das Erkennen von Emotionen, das Führen von Gesprächen oder das Erlernen von sozialen Normen umfassen.
  
• Kognitive Verhaltenstherapie: Diese kann dabei helfen, mit negativen Denkmustern oder Verhaltensweisen umzugehen und die Anpassungsfähigkeit zu erhöhen.
  
• Ergotherapie und motorische Förderung: Hierbei wird versucht, die Feinmotorik und Koordination zu verbessern.
  
• Medikamentöse Behandlung: In einigen Fällen werden Medikamente verschrieben, um begleitende Symptome wie Angststörungen oder Hyperaktivität zu behandeln.
  

Fazit

Das Asperger-Syndrom ist eine Entwicklungsstörung, die mit spezifischen Herausforderungen in den Bereichen soziale Interaktion, Kommunikation und Verhalten verbunden ist. Jedoch können viele Menschen mit Asperger-Syndrom ein erfolgreiches und erfülltes Leben führen, wenn sie die notwendige Unterstützung und eine passende Förderung erhalten. Ein Verständnis für die Störung in der Gesellschaft und eine frühe Diagnose sind entscheidend, um betroffenen Personen zu helfen, ihre Fähigkeiten zu entfalten und ein selbstbestimmtes Leben zu führen.